近年、ガソリンエンジンやディーゼルエンジンを搭載した従来の ICE (Internal-Combustion Engine; 内燃機関) 車から EV (Electric Vehicle; 電気自動車) への転換が進んでいます。この記事では、自動車製造現場で電気自動車を移動させる際の課題、すばやく安全かつ容易に製造ラインから搬出するための方法についてご紹介します。
「一般的に、高品質な製品への投資は、長期的には良い結果をもたらします」
ドイツに拠点を置く Stringo の販売代理店 FFB Gabelstapler 社で、経営補佐を務める Philip Rüdel 氏はこう語ります。
自動車製造現場では「時は金なり」、時間を無駄にすることはできません。製造ラインが停止すると、分単位で高額の損失が発生するおそれがあります。最終工程で車両のエンジンが始動しない事態が発生した場合、対象車両を製造ラインから速やかに移動させる必要があります。このような状況下では、自動車用台車やタイヤスケーターのような機材で車両を移動させるのは効率的な方法ではありません。始動しない車両を4人がかりで手動移動させるのは、操作性が十分ではない上、車両を押す従業員が怪我をするおそれもあります。
電動式のビークルムーバー（車両運搬機）を導入すれば、安全性が高まり、効率向上も実現できます。電気自動車の移動においては特に、有効的なツールと言えます。
自動車メーカーが、従来の内燃機関車から電気自動車への生産移行を費用対効果の高い方法で推し進めるには、現在の自動車製造施設で電気自動車を製造できるような設備投資が必要になります。
自動車製造工場で EV 車両移動における 3 つの課題
1. 車両重量
電気自動車は同クラスのガソリン車と比べ、車両重量が大きくなっています。これは、人の手で押したりする場合に、同クラスのガソリン車両の移動に比べて、より多くの人手やパワー、広いスペースが必要になることを意味します。車両重量が増えると、制御面や安全面において新たな課題が生じます。特に傾斜面の上り下りには、安全かつ制御された方法での車両移動が求められます。
2. タイヤがすべてロックされる
電気自動車は構造上、短距離であっても、手押しで移動させることは容易ではありません。電動パーキングブレーキが多くの車両で採用されていますが、車両が駐車モードの場合には車輪すべてがロックされます。電源を入れなければパーキングブレーキを解除できません。つまり、電気自動車の製造現場でエンジンが始動しない車両は、多くの場合手押しで移動させることはできないのです。
3. タイヤの回転により車両の電気システムに電流が発生する
電気自動車は、タイヤを回転させることで車両の電気システムに電流が発生し、電気部品を損傷するおそれがあります。こうした状況下で車両を移動させるには、4 輪すべてをリフトして移動させる必要があります。
電気自動車をすばやく安全に移動させるために
FFB Gabelstapler 社で経営補佐を務める Philip Rüdel 氏— 同社は自動車メーカーなどにフォークリフトや車両移動用の産業機器を提供しています。電気自動車特有の課題を考慮し、Rüdel 氏は工場内でこうした車両を安全かつ効率的に移動させるには、下記に示す条件を備えた機材を活用するのが最善の手段であると説明します。
- 車両重量の増加に伴う追加対策を必要としない
- タイヤを回転させることなく車両移動が可能（必要に応じて 4 輪すべてをリフト可）
- 傾斜面の上り下りでも、コントロールされた安全な方法での車両移動が可能
- オペレーター 1 人での操作が可能
- CE マーキング※1を取得し、製品販売後のアフターサービスやサポートを提供するサプライヤーが製造している製品
※1: 製品がEU (欧州連合) の法律や基準に適合していることを示すマーク
Rüdel 氏は、自動車業界において電動化が進むにつれ、柔軟性の高い車両移動ツールへの需要が高まっているとし、なかでも、ICE 車両（従来の内燃機関車）と EV 車両（電気自動車）を同一工場で生産するメーカーからの需要が増加傾向にあると考えています。
「(Stringo ビークルムーバーについて) 当社のお客様の多くは、前輪、あるいは四輪すべてをリフトして車両を移動できる点を高く評価しています」
FFB 社のお客様には、標準的な Stringo ビークルムーバー (車両の前輪のみを積載するモデル) と Stringo DuoMover を組み合わせたスタイルが好評だと言います。Stringo DuoMover と標準的な Stringo ビークルムーバーを組み合わせると、四輪すべてをリフトするタイプのビークルムーバーに早変わりします。柔軟性の高いこの組み合わせを用いることで、自動車製造現場が抱える車両移動に関するあらゆる課題に対応できるようになります。四輪すべてがロックされる電気自動車のみを生産する工場では、専用の四輪すべてをリフトするタイプのビークルムーバー (Stringo S5 4WM) が適しています。
製造現場にビークルムーバーの導入を検討しているお客様に対し、Rüdel 氏は次のようなアドバイスをしています。
「価格よりも安全性と品質を優先することをおすすめします。一般的に、高品質な製品への投資は、長期的には良い結果をもたらすと考えています。製品の保証期間が過ぎた後も、長期的に優れた性能を発揮する可能性が高いからです」
自動車業界における電動化が、柔軟性の高い車両移動ツールへのニーズを左右すると考えられています。詳しくは、『Stringo AB 社 CTO Magnus Grafström が語る 4 輪すべてをリフトするビークルムーバー』をお読みください。